World of Tanks (anteriormente World of Tanks) es un simulador arcade de batalla de tanques por sesiones con elementos de RPG. Incluye muchos elementos clásicos de MMORPG, como clanes, clases, progresión, niveles, quejas en el foro "¿por qué nos nerfean?" y discusiones sobre cuál de las clases y tanques específicos es realmente un "imbécil".
No hay misiones ni mundo abierto. El proceso de juego consiste en elegir un tanque de los disponibles en ese momento (investigados, comprados, no en combate, reparados y mantenimiento, así como aquellos que aún no están en la lista "¿Por qué me metí en este aspirador!?"), entrar en combate y tratar de llevar el coeficiente KD a un valor superior a 1.
Dado que la muerte en combate es permanente y la reaparición solo ocurre después de salir al garaje, no todos lo logran, por lo que cada una de las clases tiene su justificación de por qué no lo logró. Es más fácil para los tanques ligeros, la clase más rápida y menos protegida; nadie espera milagros de ellos, ni siquiera sus compañeros, por lo que el grito "¡Ilumino!" y el LT que avanza en línea recta hacia el enemigo al inicio de la batalla no provoca más que un encogimiento de hombros. Así como sus gritos póstumos 30-40 segundos después: "¡Iluminé a todos, ¿por qué no dispararon?!". En este momento, es el turno de justificar a los artilleros de cañón de asalto, también conocidos como "artillería", la clase de mayor alcance. Quienes - no tuvieron tiempo de recargar, no pudieron apuntar, no alcanzaban a los escondites y, en general, estaban ocupados esperando el ataque de los tanques medios enemigos sobre sus tiernos cuerpos.
Los tanques medios son un compromiso entre velocidad, armamento y blindaje. Puesto que su tarea en combate es flanquear y entrar en la retaguardia, eso es lo que hacen. Normalmente, del lado donde los espera un grupo de tanques pesados, que convierte la carrera amistosa de la "manada de lobos" (¡término oficial!) en la imagen de "Así que un proyectil golpeó el tanque".
Los tanques pesados, que tienen los cañones más grandes y las armaduras más gruesas, lo tienen mucho más difícil. Son la fuerza de ataque universalmente reconocida y sus gritos indignados: "¡Mientras llegamos, ustedes ya han muerto!" no preocupan a nadie. En cuanto a los cañones de asalto, cuyo rendimiento es excelente y no tienen una armadura adecuada, no se justifican; su opinión no le interesa a nadie. Se esconden en los arbustos y roban silenciosamente bajas, hasta que sean detectados por los enemigos.
Con la introducción de clanes y guerras de clanes en el juego, también apareció un mapa mundial. Ahora, además de la oportunidad de perjudicar al vecino en combate, también existe la posibilidad de hacerlo en otros momentos: ¡diplomacia! Los clanes más exitosos en esta actividad son premiados en el foro con publicaciones con títulos como "XXX - son unos sinvergüenzas y nos traicionaron". La vertiente de rol del juego consiste en que la tripulación no es solo dos, tres, cuatro, ocho figuras en una imagen, sino también una valiosa experiencia. Primero, experiencia en la especialidad principal, que permite a tu tanque moverse más rápido, girar mejor, disparar más a menudo y con mayor precisión. Un tanque con tripulación inicial y uno con tripulación completamente entrenada difieren enormemente en efectividad.
Las especialidades adicionales permiten aumentar aún más esta efectividad, haciendo que el tanque sea menos visible (camuflaje), reparando más rápido daños (reparación), extinguendo incendios más rápidamente (extinción de incendios) y así sucesivamente.